我國水資源短缺，地區分布不均。目前我國人均水資源占有量為2250立方米，僅為世界人均水平的25%，在世界上排第121位，是全球13個貧水國家之一。預計到2030年我國人均水資源量將下降到1760立方米，逼近國際公認的1700立方米的嚴重缺水警戒線，缺水已經成為制約我國經濟發展和社會進步的重要因素。

　　在我國，38%的耕地主要分布在西北、華北、東北等北方地區，而干旱少雨導致我國北方地區水資源比較缺乏。在西北，50%以上的土地沒有灌溉就沒有農業，而其他地區的土地沒有灌溉就不能保證糧食穩產、高產。但是，目前我國灌溉效率較低，農業灌溉水利用系數是衡量灌溉水利用是否節約高效的重要指標，我國農業灌溉水利用系數僅為0.47，遠低于發達國家0.7—0.8的水平。